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Franz Werfel, um dos vultos do expressionismo, nasceu em 1890 em Praga, onde frequentou o liceu. E é da sua época no liceu que datam as suas primeiras tentativas poéticas. Estudou também em Hamburgo.
Em 1912 foi para Leipzig, onde se associou à editora de Kurt Wolff. Aí conheceu Walter Hasenclever e Kurt Pinthus. Os três formaram o pólo de concentração dos poetas da geração expressionista. Entre 1915 e 1917, Franz esteve na frente de batalha. Casou em Viena com Alma Mahler e viveu em Breitenstein e Veneza. Depois, viajou pelo Próximo Oriente.
Em 1921 recebeu o Prémio Schiller e em 1925 o Prémio Grillparser. Em 1924 publicou o romance “Verdi”, que deu início ao ciclo dos grandes romances pós-expressionistas.
Quando a Áustria caiu nas mãos do exército alemão, os Werfels deixaram Viena e fugiram para França. Em 1940 o casal fugiu pelos Pirinéus em direcção a Espanha. Queriam deixar a Europa e ir para os Estados Unidos, conseguindo-o finalmente a bordo do Nea Hellas, o último barco que partia de Lisboa.
Nos últimos anos da sua vida, Franz Werfel viveu em Beverly Hills / Hollywood, onde morreu em 1945, com 55 anos, depois de dois ataques cardíacos.
